Обязательным условием ведения ПЭК является наличие на объекте источников потенциального негативного воздействия, то есть предприятий и инженерных сооружений, отнесённых к первой, второй или третьей категории опасности. Это распространяется как на юридические лица, так и на индивидуальных предпринимателей, осуществляющих производство или хозяйственную деятельность, приводящую к выбросам, сбросам или значительному образованию отходов.